三佛子

All the living are Buddha-sons, but they are of three kinds--the commonalty are [lang id =1028]外子 external sons; the followers of the two inferior Buddhist vehicles, [lang id =1028]小and [lang id =1028]中 [lang id =1028]乘, are [lang id =1028]庶子 secondary sons (i.e. of concubines); the bodhisattvas, i.e. mahāyānists) are [lang id =1028]子 true sons, or sons in the truth.

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﹝出華嚴經疏﹞ 〔一、 外子〕， 謂諸凡夫， 未曾入道， 未能紹繼佛種， 是名外子。 〔二、 庶子〕， 謂聲聞、 緣覺， 但稟小乘之教， 生於法身， 不從如來大法生故， 是名庶子。 〔三、 真子〕， 謂大乘菩薩， 稟受如來大法， 生於法身， 是名真子。

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一切眾生都是佛子， 但凡夫只是外子， 二乘是庶子， 菩薩才是真子。